La figura del apóstol Santiago remite a múltiples y muy profundos significados, tanto en España y Europa, como en México y América. ¿Cómo es que esta figura, que define a lo hispano, se convierte también en patrimonio indígena?
Santiago, el apóstol, era hermano de Juan, el evangelista. Santiago fue a predicar a España, designado obispo por Pedro, su biografía se pierde en las leyendas. Así, cuenta la leyenda que su tumba se localizó en la catedral de Compostela.
Esto justificó la creación de un camino de peregrinación que tuvo por nombre el de Vía Láctea, pues seguía la misma trayectoria del cúmulo de estrellas que hoy se reconoce como galaxia y que lleva ese nombre por su luminosidad característica. Aunque hoy en día sólo se aprecia este fenómeno lejos de la luminosidad de las ciudades.
Santiago Matamoros
Para el siglo IX, en la llamada batalla de Clavijo, donde el rey Ramiro I de Asturias luchó contra el emir de Córdoba, Abdeoraman II, apareció la imagen de un caballero montado en un caballo blanco y con un estandarte blanco también, personaje al que todos reconocieron como el apóstol Santiago. Vencieron a los moros y a partir de ese entonces comenzó la recuperación de España que estaba en poder de los musulmanes.
Desde esas fechas, el apóstol se apareció a múltiples guerreros, favoreciéndolos en las batallas. Incluso se cuenta que a Ruy Díaz de Vivar, el llamado Cid Campeador, permitiéndole ganar sonadas batallas.
Con esa tradición, Santiago llegó a América, permitiéndoles a los conquistadores comandados por Hernán Cortés ganar las batallas más arriesgadas.
Santiago Mata indios
La imagen del apóstol, montado en su caballo blanco y vestido a la usanza de la época, llegó a México y se instaló en la mayor parte de los santuarios, con pinturas producidas por los mejores pinceles del virreinato, desde los Rodríguez Juárez y Villalpando, hasta esculturas de madera laqueada y estofada hechas muchas veces por autores de los que no se conserva el nombre.
Es un punto de reflexión el cómo fueron los conquistados aceptando y volviendo suya la iconografía y la devoción del “Señor Santiago”, como le llaman aún en los pueblos.
En el sur de Veracruz
Se entiende que en Santiago Tuxtla, por haber formado parte del Marquesado del Valle, cuyo marqués era el propio Hernán Cortés, haya esta devoción, al grado de que la fiesta más destacada en aquella población es la del Señor Santiago.
En Santiago Tuxtla fue que Cortés hizo la primera emisión de moneda en la Nueva España, cosa que le valió ser perseguido y juzgado, porque a un marqués le era dado hacer casi cualquier cosa, imponer sus leyes, decidir qué personas vivirían en su marquesado, determinar las producciones que habría, etc. Lo único que le era prohibido a los marqueses y era privilegio tan sólo de la Corona, era acuñar moneda. Al hacerlo Cortés, se interpreta que quiso rivalizar con el rey o, en otras palabras, independizarse.
¿Porqué Santiago mata indios se vuelve devoción de los mexicanos?
A Santiago el apóstol le decían Zebedeo, porque era hijo de Simón Zebedeo. Zeeb, en hebreo significa el lobo, animal cuyo ataque es tan violento como un trueno. También Santiago era denominado “trueno”.
Todo esto lo asocia a las épocas de lluvia, a la fertilidad y abundancia de la naturaleza. La fecha de su festejo se asocia al esplendor de la naturaleza, y a la fertilidad.
En el calendario mexicano, esta época se asocia a la veintena de “Fiesta de los Señores”, seguida por la veintena que se llama “Gran Fiesta de los Señores”. Tecuihitontli y Huey Tecuihitontli. Estas fechas permiten asociar a Santiago con la abundancia de la naturaleza y recordar, en México, que a Santiago se le prometieron las primicias de la cosecha y la vendimia ad aeternam.
Esta asociación permite entender porqué los campesinos indígenas veneran con fandango al señor de la abundancia, representado por Santiago, lo que hace olvidar y pasar a segundo plano la caracterización del apóstol como el “mata indios”.
Situaciones como esta se repiten en todo México, como la devoción a Francisco de Montejo en Yucatán, cuando en el XVI era conocido por ser el principal aperreador de indios. Pero eso es otro tema.